O VHB tem a capacidade de sobreviver fora do organismo por mais de uma semana admitindo-se que esta seja uma das causas para o VHB ser 100 vezes mais contagioso que o VIH (vírus da imunodeficiência humana) e para a transmissão por contactos intrafamiliares ser tão frequente.¹

No organismo encontra-se no sangue e em alguns fluídos biológicos (saliva, sémen, secreções vaginais). Assinale-se que embora o VHB possa estar presente em vários fluidos biológicos estas secreções não constituem, por si só, vias de transmissão.¹

As principais vias de transmissão são:²

• Via parentérica:
  • partilha de agulhas ou seringas, tatuagens, acupuntura, piercings (se utilizado material não esterilizado)
  • partilha de escova dos dentes, lâminas de barbear ou outros utensílios de uso pessoal que possam conter sangue contaminado 
  • transfusões sanguíneas e transplante de órgãos (atualmente raro)
• Via sexual: não utilizar preservativo e ter múltiplos parceiros sexuais são fatores de risco acrescido.
• Transmissão vertical (de mãe para filho). A cesariana não impede a transmissão do vírus.