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A transmissão percutânea da infeção pelo VHC está relacionada, principalmente, com o contacto de sangue contaminado ou seus derivados (Tabela 1). As transfusões de sangue e a partilha de agulhas e seringas têm sido os principais meios de propagação da hepatite C. Com a introdução do rastreio, na maioria dos países, a partir de 1991, a hepatite C relacionada com as transfusões de sangue, praticamente, desapareceu (risco 1/100.000). Atualmente, a utilização de drogas por via endovenosa é a via de infeção mais frequente. No entanto, alguns dos infetados pelo vírus da hepatite C adquirem a infeção sem que tenha havido, aparentemente, exposição prévia a sangue contaminado ou utilização de drogas injetáveis. A transmissão sexual é muito pouco frequente em casais monogâmicos, estando em discussão o risco e o uso de barreiras de proteção.¹

Tabela 1. Populações mais vulneráveis à infeção pelo vírus da hepatite C.¹

A Hepatite C passa para o bebé na gravidez? 

O risco de transmissão de hepatite C de mãe para filho é muito baixo, cerca de 5%-6%. É frequente os filhos de mães com infeção pelo VHC apresentarem anticorpos para o vírus da hepatite C até por volta dos dezoito meses, mas na maioria dos casos desaparecem posteriormente.²

Quem deve fazer o teste da Hepatite C?

Recomenda-se o teste de hepatite C para as seguintes pessoas:^3,4

Comportamentos de risco:

• Qualquer pessoa que tenha injetado drogas ilegais – mesmo que só uma vez
• Consumo drogas ilícitas inaladas
• Homens que fazem sexo com homens

Risco aumentado de exposição ao VHC:

• Qualquer pessoa que tenha recebido transfusões de sangue ou transplantes de órgãos antes de 1992 ou de um dador com hepatite C
• Reclusos
• Qualquer pessoa que tenha recebido fatores de coagulação antes de 1987
• Pessoas que façam hemodiálise há muito tempo
• Profissionais de Saúde que sofreram uma picada de agulha, acidente com dispositivos cortantes ou perfurantes, ou uma exposição da mucosa a sangue de indivíduo portador de infeção pelo vírus da hepatite C
• Crianças nascidas de mães infetadas pelo vírus da hepatite C
• Pessoas que tenham feito tatuagens ou colocado piercings sem material esterilizado.

Outras condições ou circunstâncias:

• Baby Boomers (pessoas que nasceram entre 1945 e 1965)
• Pessoas com VIH
• Pessoas sexualmente ativas com indicação para profilaxia pré-exposição ao vírus da imunodeficiência humana (VIH)
• Pessoas com alterações laboratoriais nas enzimas hepáticas

O que devo fazer se considerar que estou em risco de ter Hepatite C?

Consulte o seu médico de família ou um hospital do Serviço Nacional de Saúde (SNS), em consulta de especialidade, para que o/a possam avaliar e fazer o devido acompanhamento.